葬儀の白黒幕「鯨幕」とは？なぜクジラ？慶事にも使われた歴史とマナー

通夜や告別式、法要の会場などで必ずと言っていいほど目にする、白と黒の縦縞模様が施された幕。一般的に「鯨幕（くじらまく）」と呼ばれるこの幕ですが、海に棲む巨大な海洋生物である「クジラ」の名が冠されている理由をご存じでしょうか。

実は、鯨幕はお悔やみの場専用の道具ではなく、かつては祝宴や芝居小屋など、華やかな慶事の舞台でも活躍していた歴史を持ちます。現代においてなぜ弔事の象徴となったのか、その名前の由来から紅白幕との明確な役割の違い、現場で恥をかかない張り方のマナーまで、知っておくべき伝統儀礼の真実を掘り下げます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「鯨幕（くじらまく）」の名称は、白黒の断面がクジラの「黒い皮」と「白い皮下脂肪」に酷似していることに由来する。
• 要点2：江戸時代までは慶弔問わず使われていたが、明治以降の西洋文化（黒＝喪の色）の浸透とともに弔事専用として定着した。
• 要点3：式典の幕には紅白幕や青白幕（浅黄幕）などの種類があり、設置時の「白が上位」とする張り方マナーが存在する。

【基礎知識】鯨幕（くじらまく）とは？名前の由来と「なぜクジラなのか」の真相

鯨幕とは、白と黒の布を交互に縦に縫い合わせた縞模様の幕のことです。読み方は「くじらまく」であり、葬儀会場の周囲や祭壇の背景、受付周辺などに張り巡らせて非日常の空間を作り出す「結界（けっかい）」の役割を果たします。

最大の特徴であるその呼び名は、クジラの身体の配色構造から名付けられました。食用などでクジラを解体した際、外側の黒い表皮（黒皮）と、その内側にある分厚い白い脂肪層（本皮・脂身）のコントラストが、まさに白と黒の縞模様そのものに見えるためです。古来、料理用語でもこの白黒の部位を「皮鯨（かわくじら）」と呼び、そこから転じて白黒の幕全般を「鯨幕」と呼ぶようになりました。

なお、日常会話や式典業者の間では視覚的な特徴から「黒白幕（こくはくまく・くろしろまく）」と呼ばれるケースも多々ありますが、伝統文化的な正式名称としては「鯨幕」が正解です。黒白幕は単に配色を指す機能的な呼び名であり、歴史的背景を持つ名称が鯨幕であると理解しておくと知識として深まります。

【歴史の意外な真実】かつては慶事用だった？弔事・葬儀の幕として定着した理由

現代の感覚では「白黒＝不吉・お葬式」というイメージが定着していますが、歴史を紐解くと、鯨幕はもともと慶事（お祝い事）にも広く使われる幕でした。

江戸時代の庶民文化において、黒は決して「死や哀悼」を表す色ではありませんでした。格式高い武家の式典や、歌舞伎の舞台、祝儀の席でも鯨幕はごく普通に用いられていたのです。当時の人々にとって、白と黒のストライプは空間を引き締めるモダンで格式高いデザインであり、めでたい場を彩る装飾幕の一種でした。

これが現代のように「弔事専門」へと変化した背景には、明治維新以降の急速な西洋化が深く関わっています。

欧米列強諸国の文化が流入した際、西洋の「喪服＝ブラック（黒）」という概念が日本社会に強く根付き始めました。明治天皇の大喪の礼（皇室の葬送儀礼）などを経て、国家的な儀礼として「黒＝弔意を表す色」という公式見解が浸透していきます。これに伴い、民間の葬祭業者や冠婚葬祭の慣習においても、次第に「お祝いには紅白幕」「葬儀・告別式には鯨幕」という明確な棲み分けが完成し、大正から昭和初期にかけて完全に固定化されました。

【徹底比較】紅白幕・青白幕（浅黄幕）との違いと日本の「式典の幕」の種類

日本の年中行事や儀式では、目的に応じて掛けられる幕の種類が厳格に決まっています。代表的な幕の特徴と使われるシーンを整理しました。

1. 紅白幕（こうはくまく）
おめでたい席全般（慶事）に使用される、赤と白の幕です。入学式、卒業式、結婚披露宴、地鎮祭、商業施設のオープンセールなどで幅広く使われます。赤は生命力や魔除け、白は清純や神聖を象徴します。

2. 鯨幕（くじらまく / 黒白幕）
通夜、告別式、法要、偲ぶ会などのお悔やみ事全般（弔事）で使用されます。現世と来世、聖域と日常を区切る役割を持ちます。

3. 青白幕（あおしろまく / 浅黄幕）
青（または薄い水色である浅黄色）と白の縦縞幕です。「浅黄幕（あさぎまく）」とも呼ばれます。主に神事や地鎮祭、上棟式など神道の祭祀で用いられるほか、皇室関連の儀式や、地域によっては神道形式の葬儀（神葬祭）で鯨幕の代わりに使われるケースもあります。

4. 黄白幕（こうはくまく / きしろまく）
黄色と白の縦縞幕です。主に関西地方や京都周辺の寺院仏事で使用される伝統があり、法要や落慶法要（寺院の完成祝い）などで見られます。関西圏では法事の際、白黒ではなく黄白の水引や幕を優先する地域文化が色濃く残っています。

【皇室や地域での扱い】神事・仏事における色の意味と伝統的背景

現代の一般葬では鯨幕が主流ですが、神道（神社）や皇室の伝統儀礼においては、現在でも異なる色彩感覚が大切に受け継がれています。

神道の世界において、黒は本来「夜や闇」を連想させるため、神聖な祭礼の場ではできる限り避けられる傾向にあります。そのため、神葬祭（神道の葬儀）や地鎮祭などの祭壇周囲には、鯨幕ではなく「白一色の無地幕」や「浅黄幕（青白幕）」を張るのが正式な作法とされる場合が少なくありません。

また、仏教における鯨幕の白黒模様には、「善悪の分別」や「迷い（黒）から悟り（白）への昇華」という意味を重ね合わせる解釈も存在します。幕を張るという行為そのものが、俗世の雑音や邪気を遮断し、故人が安らかに旅立つための結界を構築するという、極めて精神性の高い意味合いを帯びているのです。

【設置マナーと張り方】左右どちらが白？失敗しない鯨幕の正しい扱い方

鯨幕を実際に設営する機会がある場合、絶対に知っておくべき日本の伝統的なプロトコルが「左上右下（さじょううげ）」の原則です。

日本の伝統礼法では、上位（中心・主位）から見て「左側」が格式の高い位置とされます。幕を張る際は、以下のルールを守るのが基本マナーです。

・白が「上位（左側）」、黒が「下位（右側）」に来るように張る
祭壇や正面から見て「左側」に白い布地が来るようにスタートします（※向かい合って見る参列者側から見ると『右手側が白』になります）。

・幕の端は内側に折り込んで美しく処理する
風でめくれたり地面に引きずったりしないよう、結び紐（紅白紐や黒白紐）をしっかりと固定し、裾が床から5cm〜10cm程度浮く高さで水平に張るのが美観を保つポイントです。

近年増加している家族葬や自宅葬など、小規模なセレモニーでは大がかりな鯨幕を省略するケースも増えていますが、寺院での法要や地域自治体の式典などで設営に携わる際は、配色の配置順序に注意を払う必要があります。

【鯨幕とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：鯨幕と黒白幕に本質的な違いはあるのでしょうか？
A1：実物としての違いはありません。どちらも同じ白と黒の縦縞幕を指します。「鯨幕」はクジラの皮と脂肪に見立てた日本の伝統的な呼称であり、「黒白幕」は見た目の配色をそのまま表した近代的な呼称です。冠婚葬祭の場では「鯨幕」と呼ぶ方がより文化的教養にかなった表現とされます。

Q2：自宅で家族葬を行う際、鯨幕は絶対に張らなければいけませんか？
A2：必須ではありません。鯨幕の主な目的は「日常空間と儀式空間の境界（結界）を作ること」と「外部への目隠し」です。現代の住宅事情や小規模な家族葬においては、幕を張らずに祭壇の設営のみで静かに執り行うケースが主流となっています。葬儀社や菩提寺の僧侶と相談して決定すれば問題ありません。

Q3：現在の日本で、お祝い事に鯨幕を使うことは完全にタブーですか？
A3：現代の一般的な社会通念上は避けるべきです。歴史的には慶事にも使われていましたが、大正・昭和以降に「鯨幕＝葬儀・弔事」のイメージが完全に定着したため、結婚式や祝賀会で鯨幕を使用すると重大なマナー違反と受け取られます。ただし、伝統的な歌舞伎の舞台裏や一部の落語・古典芸能の世界では、現在でも当時の名残として慶事の場に白黒幕が登場することがあります。

まとめ：日本の儀礼文化を映す「鯨幕」の歴史と正しい知識

通夜や告別式で見慣れた存在である「鯨幕」は、単なる葬儀用の目隠し布ではなく、クジラの生態にちなんだ豊かな命名文化と、時代とともに変遷を遂げた日本の色彩観を色濃く反映した伝統的装飾です。

かつては慶弔の枠を超えて愛され、やがて時代の変化とともに弔意を示す格式高い幕としての役割を確立しました。その背景にある歴史や、紅白幕・浅黄幕との使い分け、そして正しい張り方の作法を理解しておくことは、冠婚葬祭という人生の重要局面に立ち会う大人にとって欠かせない教養となります。 （出典: 鯨 幕 と は（Yahoo!ニュース））