動物の名前がつく都道府県は4つ！群馬・鳥取・熊本・鹿児島の命名秘話

日本全国に存在する47都道府県の中で、名前に「動物の漢字」が含まれている自治体をご存じでしょうか。クイズ番組や雑談の鉄板ネタとして親しまれているテーマですが、実際にどの地域にどの動物が隠されているのかを正確に数えられる人は意外と多くありません。

漢字一文字に宿る背景を紐解くと、古代の狩猟文化、神話、あるいは戦国武将の知略など、日本の豊かな歴史が鮮やかに浮かび上がってきます。群馬・鳥取・熊本・鹿児島の4県に隠された命名の真相と、知ると誰かに話したくなる地理の雑学を詳しく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：動物の名前（漢字）がつく都道府県は「群馬県・鳥取県・熊本県・鹿児島県」の全4県のみ。
• 要点2：熊本の「熊」は猛獣ではなく戦国武将・加藤清正の武威を示す改名に由来するなど、命名の背景は多種多様。
• 要点3：県庁所在地で動物が入るのは鳥取市・熊本市・鹿児島市の3市で、群馬県（前橋市）のみ県名と不一致。

【一覧】動物の名前が入る都道府県は全部でいくつ？答えは「4県」

日本全国47都道府県を見渡した際、漢字表記に動物の名称が含まれているのは全部で4県存在します。北から順に並べると以下の通りです。

・群馬県（馬）：関東地方
・鳥取県（鳥）：中国地方
・熊本県（熊）：九州地方
・鹿児島県（鹿）：九州地方

哺乳類から「馬」「熊」「鹿」、鳥類から「鳥」の計4種類が採用されています。犬、猫、牛、魚といった身近な生き物の漢字を持つ都道府県は一つも存在しません。この4県がなぜその動物を冠することになったのか、それぞれの歴史的ルーツには興味深い事実が隠されています。

群馬・鳥取・熊本・鹿児島に隠された「名前の由来と歴史の真相」

4つの県名に刻まれた動物の文字には、それぞれ古代の朝廷との関係や地域の地形、武将の思惑が深く関わっています。

1. 群馬県（馬の由来）：朝廷を支えた東国屈指の「名馬の産地」

群馬県における「馬」の由来は、古代の有力豪族「車持部（くるまもちべ）」および古代郡名の「群馬（くるま）郡」に遡ります。『続日本紀』などの古記録には「久留馬（くるま）」の表記も見られ、これが転じて「ぐんま」と呼ばれるようになりました。当時の上野国（こうずけのくに・現在の群馬県）は、朝廷に献上する軍馬を育成する一大拠点「御牧（みまき）」が置かれた地であり、名馬が群れをなして駆ける豊かな放牧地であった歴史が県名に息づいています。

2. 鳥取県（鳥の由来）：『古事記』の白鳥伝説と水鳥を捕らえる狩猟民

鳥取県のルーツは、大和朝廷の職業集団である「鳥取部（ととりべ）」にあります。『古事記』には、言葉を発することができなかった垂仁天皇の皇子・本牟智和気王（ほむちわけのみこ）が、空を飛ぶ白鳥を見て初めて言葉を発したという伝承が記されています。天皇はその白鳥を捕まえるよう命じ、見事に捕獲した功績から「鳥取部」が設置されました。かつて鳥取平野周辺の湿地帯に生息していた水鳥を網で捕獲していた人々の居住区が、そのまま地名として定着しました。

3. 熊本県（熊の由来）：猛獣ではなく「加藤清正」が選んだ勇猛な漢字

熊本の「熊」は、野生のクマが多く生息していたからではありません。中世までこの地は「隈本（くまもと）」と表記されていました。「隈」には川の曲がり角や奥まった土地という意味があります。安土桃山時代、この地を治めることになった名将・加藤清正が熊本城を築城する際、「隈」という文字が「影」や「折れ曲がって弱々しい」印象を与えることを嫌い、武将の居城にふさわしい力強く勇猛な「熊」の字へと改称させました。

4. 鹿児島県（鹿の由来）：野生のシカか、それとも火山を意味する神話か

鹿児島の地名発祥には複数の有力な説が存在します。第一に、錦江湾（鹿児島湾）に浮かぶ島々に野生の鹿が多く生息していた「鹿の子島」に由来するという説です。第二に、古代の火山信仰に関わる「カグ（崖、あるいは火山・神）」が島（シマ）と合わさり、「カグシマ」から「カゴシマ」へと転化し、後世に縁起の良い漢字として「鹿児島」が当てられたという言語学的アプローチです。現在も県土の豊かな自然を象徴する美しい名称として親しまれています。

意外な落とし穴？「動物の名前がつく県庁所在地」と都道府県の違い

都道府県とセットで語られることが多い県庁所在地ですが、動物の漢字が入る県庁所在地を数える場合には注意が必要です。答えは「3市」となり、県名の数と一致しません。

・鳥取県：鳥取市（一致）
・熊本県：熊本市（一致）
・鹿児島県：鹿児島市（一致）
・群馬県：前橋市（※「馬」は入らない）

群馬県の県庁所在地は「前橋市」であるため、動物の漢字が含まれません。学校の地理のテストや雑学クイズでも非常に出題されやすい引っかけポイントとなっています。

クイズで盛り上がる！都道府県×動物の雑学と絶対に忘れない覚え方

4つの都道府県を瞬時に思い出すための語呂合わせとして、受験生やクイズ愛好家の間で広く使われているのが「ウマい鳥をクマとシカが狙う（馬・鳥・熊・鹿）」という覚え方です。頭の中でストーリーを映像化することで、群馬・鳥取・熊本・鹿児島の4県を漏れなく整理できます。

また、市区町村レベルに目を向けると、犬山市（愛知県）、猫魔（福島県の地名）、鶴岡市（山形県）、鹿沼市（栃木県）など、都道府県名には採用されなかった多種多様な動物たちが全国各地の自治体名に登場します。都道府県という最大単位で残ったのが「馬・鳥・熊・鹿」の4つだけという事実は、日本の地名選定における選別の厳しさを物語っています。

地名から読み解く日本の歴史｜古代の信仰・産業と動物たちの深い関わり

なぜ「馬」「鳥」「鹿」が都道府県名に残り、「犬」や「猫」が残らなかったのか。その背景には古代国家における実用性と信仰の強さが関係しています。

馬は軍事力と輸送の根幹を担う国家の戦略物資であり、鳥や鹿は朝廷への献上品や神事の生贄、あるいは神の使い（神使）として丁重に扱われてきました。単なる愛玩動物ではなく、国家の統治、祭祀、産業に直結していた生き物たちだからこそ、令制国の郡名や郷名として公文書に記され、明治維新時の廃藩置県を経て現代の都道府県名へと受け継がれました。

【動物の名前がつく都道府県】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：動物の名前がつく都道府県は全部でいくつありますか？
A1：全部で4県です。具体的には「群馬県（馬）」「鳥取県（鳥）」「熊本県（熊）」「鹿児島県（鹿）」が該当します。

Q2：熊本県は昔、クマがたくさんいたから「熊本」になったのですか？
A2：いいえ、違います。もともとは「隈本」という地名でしたが、戦国武将の加藤清正が城を築く際、より強そうで武勇に優れた印象を与えるために「熊」の字へ変更したのが真相です。

Q3：動物の漢字が入る県庁所在地はいくつありますか？
A3：3市です。鳥取市、熊本市、鹿児島市には動物の漢字が入りますが、群馬県の県庁所在地は「前橋市」のため該当しません。

Q4：「栃木県」の「栃」や「山梨県」の「梨」は動物に含まれますか？
A4：含まれません。「栃」や「梨」は植物（樹木・果実）に分類されます。

まとめ：地名の背景を知ることで見えてくる47都道府県の奥深さ

普段何気なく目にしている都道府県名ですが、群馬・鳥取・熊本・鹿児島に刻まれた動物の文字には、古代の産業や神話、戦国武将の決断といった千数百年のドラマが凝縮されています。

4つの県が歩んできた歴史的な文脈を知ることで、旅先の風景や地図の見え方も一変します。家族や友人との会話の種として、ぜひこの雑学を活用してみてください。 （出典: 動物 の 名前 が つく 都 道府県（Yahoo!ニュース））