Try Toとtry Ingの違いとは？意味が真逆になる理由と覚え方

英語の日常会話やビジネスメールで頻出する動詞「try」。中学英語で習う基本単語でありながら、後ろに「to＋動詞の原形（不定詞）」を置くか、「動詞-ing（動名詞）」を置くかで、文全体のニュアンスや伝わる事実が大きく変化します。使い方を誤ると、相手に伝わる意味が真逆になってしまう危険性すら秘めています。

2026年を迎え、AI翻訳や自動校正ツールがどれほど進化しても、細やかな意図や発話者の心情を正確に表現する「文法感覚」は人間同士のコミュニケーションに欠かせません。高校英語の文法試験からTOEIC対策、さらには実務の現場まで役立つ「try to」と「try -ing」の決定的な違いや使い分けの基準、直感的に身につく覚え方を徹底的に解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「try to」は困難を乗り越えて「何とか〜しようと努力する（達成できたかは不明・未達成が多い）」を表す。
• 要点2：「try -ing」は気負わずに「試しに実際にやってみる（動作自体はすでに実行している）」を表す。
• 要点3：不定詞（未来や目標に向かう矢印）と動名詞（目の前の生き生きとした動作）の基本イメージを掴めば二度と迷わない。

【核心解説】「try to」と「try -ing」の決定的な違い｜意味が真逆になる落とし穴

「try」という単語を見ると、多くの日本人は「挑戦する」「試す」とひとくくりに訳してしまいがちです。しかし、英語のネイティブスピーカーは後ろに続く形によって頭の中に浮かべる情景を明確に切り替えています。

2つの表現の根本的な違いは、「その行為を実際にすでに行ったかどうか」および「そこに努力や困難が伴っているかどうか」にあります。

たとえば、パソコンがフリーズした同僚に対してアドバイスをする場面を想定してみましょう。

・I tried to restart the computer.
（パソコンを再起動しようと頑張ったけれど、できなかった）
※電源ボタンが壊れている、画面が反応しないなど、再起動という動作自体が完了しなかったニュアンスを含みます。

・I tried restarting the computer.
（とりあえずパソコンを再起動してみた）
※再起動という行為自体は問題なく実行完了しており、それで不具合が直るかどうかを試したという事実を示します。

このように、同じ「再起動を試す」という文脈でも、「try to」を使うと動作の未達成・悪戦苦闘が伝わり、「try -ing」を使うと動作は完了した上での実験・試行が伝わります。報告や連絡で取り違えると、重大なコミュニケーションの齟齬が生じるポイントです。

「try to」の意味とネイティブ感覚｜「〜しようと悪戦苦闘する」ニュアンス

「try to」の基本的な意味は、「〜しようとする」「〜しようと努力・奮闘する」です。

ネイティブスピーカーが「try to do」という表現を耳にしたとき、真っ先にイメージするのは「目標に向かって力を注いでいる姿」や「簡単にはいかない壁に立ち向かっている姿」です。そのため、結果として「達成できなかった（失敗した）」というニュアンスが色濃く残るケースが多々あります。

わかりやすい日常の例文を見てみましょう。

・He tried to lift the heavy box, but it didn't move at all.
（彼はその重い箱を持ち上げようとしたが、びくともしなかった）
→ 箱を持ち上げるために力を尽くしたものの、持ち上がらなかった現実が伝わります。

・I'm trying to sleep, so please be quiet.
（寝ようと頑張っているところなんだから、静かにしてくれ）
→ すんなり眠りに入れないため、意識して眠ろうと努めている状態です。

ビジネスの現場でも、「I will try to make the deadline.（なんとか締め切りに間に合わせるよう努力します）」という言い回しは、「努力はするが、確約はできない」という含みを持たせる表現として頻繁に使われます。

「try -ing」の意味とネイティブ感覚｜「試しに実際にやってみる」動作のリアル

一方、「try -ing」の意味は、「試しに〜してみる」「実際にやってみる」です。

ネイティブスピーカーの感覚では、その動作を行うこと自体には何の苦労も障害もありません。ボタンを押す、薬を飲む、新しいソフトを使ってみるなど、アクションそのものは軽々と実行し、その結果どうなるかを観察するというニュアンスになります。

こちらも具体的な例文で確認します。

・If your throat hurts, try drinking some warm tea.
（喉が痛いなら、温かいお茶を飲んでみたら？）
→ お茶を飲むこと自体は誰でも簡単にできます。「飲んでみたら痛みが和らぐかもしれない」という提案です。

・I tried changing the password, and I was able to log in.
（パスワードを変更してみたら、ログインできた）
→ パスワード変更という手順を実際に実行した結果、解決に至ったことを示しています。

「try -ing」には「悪戦苦闘」のニュアンスは一切なく、あくまで「一つの手段・選択肢として実際に試行した」という事実が前面に出ます。

英文法における「不定詞」と「動名詞」の本質｜なぜ意味が変わるのか？

高校英語の英文法において、「try」だけでなく「remember」や「forget」、「stop」などの動詞でも、後ろに不定詞を取るか動名詞を取るかで意味が変わる現象を学習します。これらを丸暗記しようとすると混乱の原因になりますが、不定詞と動名詞が持つ「根本的なコア・イメージ」を理解すれば自然と腹落ちします。

それぞれの品詞が持つ本質的なイメージは以下の通りです。

【不定詞（to do）のコア・イメージ】
前置詞の「to」と同じく、「未来に向かう矢印（➡️）」を表します。まだ到達していない場所や、これから向かう方向性を指すため、「未完了」「未来」「意図・目標」といった意味合いを帯びます。したがって「try to」は「これから行う目標に向かって力を注ぐ＝しようとする」という意味になります。

【動名詞（doing）のコア・イメージ】
現在進行形の-ingと同じく、「目の前で現実に起きている動作の動画」を切り取ったようなイメージです。「現実」「すでに起こったこと・行っていること」「生き生きとした具体的な行為」を表します。そのため「try -ing」は「その行為自体を現実に行ってみる＝試しにやってみる」という意味になります。

この文法の根幹を理解しておくと、英文法の基礎力が飛躍的に高まり、他の動詞の使い分けにも幅広く応用が効くようになります。

日常会話からTOEICまで使える！実践例文とシーン別使い分け

試験対策やビジネスシーンで即座に判断できるよう、状況に応じた使い分けを一覧形式で整理します。

【シーン1：鍵が開かないとき】
・try to open the door：鍵が固くて回らないなど、ドアを開けようと必死に格闘している。
・try using another key：別の鍵を実際に差し込んで回してみる。

【シーン2：体調がすぐれないとき】
・try to take a rest：仕事が忙しくて休めない中、なんとか時間を作って休もうと努める。
・try taking this medicine：効果があるかどうか、この薬を試しに実際に飲んでみる。

【シーン3：TOEIC Part 5・Part 6で問われる文脈判断】
TOEICの文法問題では、文脈から「努力・未達成」なのか「手段・実験」なのかを素早く読み解く力が試されます。

例題：
Although the marketing team to expand into the European market, regulatory barriers prevented their launch.
(A) tried
(B) trying
(C) tries
(D) has tried

この文では、空欄の後ろが「to expand」となっており、後半で「規制の壁によって進出が阻まれた（失敗・未達成）」と述べられています。まさに「進出しようと努力したが叶わなかった」という文脈であるため、「tried to expand」という組み合わせが論理的に完璧に成立します。

【一瞬で定着】もう迷わない「try to / try -ing」の絶対に忘れない覚え方

頭の中で瞬時に使い分けるための、最も直感的で実践的な覚え方を紹介します。

💡 視覚的イメージ記憶法：
「to」は『届いていない矢印（➡️）』＝ 届くかどうかわからないけれど手を伸ばす（しようとする）
「-ing」は『すでに回っているビデオ（🎬）』＝ その行為はすでに画面の中で行われている（実際にやってみる）

会話の中で口から出すときは、「これから先の壁に向かって努力しているなら to」「とりあえずアクション自体は軽く手を動かしてやってみるなら -ing」と連想してください。この1つのシンプルな対比を頭にセットしておくだけで、英会話の現場でも瞬時に正確な表現を選び取ることができます。

【try toとtry -ingの違い】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「try -ing」は失礼なニュアンスになりますか？ビジネスで使っても大丈夫ですか？
A1：失礼な表現ではありませんが、ニュアンスの使い分けには注意が必要です。「Try contacting technical support.（技術サポートに連絡してみてはいかがですか）」のように、解決策の気軽な提案としてビジネスでも極めて自然に使われます。ただし、重大な任務に対して「I tried doing it.」と言うと「とりあえず軽くやってみた」という軽い印象を与えかねないため、真剣に取り組む姿勢を伝えるなら「I will try to〜」が適しています。

Q2：「tried to do」と過去形にした場合、100%失敗したという意味になりますか？
A2：厳密には100%失敗が確定するわけではありませんが、日常会話では「〜しようと頑張ったけれどダメだった」という文脈で使われるケースが圧倒的多数です。もし成功したことを明確に伝えたい場合は、「I managed to do（なんとか〜できた）」や「I succeeded in doing（〜することに成功した）」といった別の表現を使うのがネイティブにとって極めて自然です。

Q3：高校英語のテストで狙われやすい「try」の頻出パターンは何ですか？
A3：後ろに続く文脈から「結果としてできなかった（but...で続く逆接）」のか、「別の手段として試した（and then...などで結果が好転する）」のかを読み取らせる問題が頻出します。「try to＝困難・未達成」「try -ing＝実行済み・手段の検証」という対比を正確に把握しておくことが高得点への直結ルートです。

まとめ：英語の「ニュアンスの差」を掴んで一段上の英語表現へ

「try to」と「try -ing」の違いは、単なる文法ルールの暗記にとどまらず、話し手が何を経験し、どのような感情や状況を伝えたいのかという「情景の解像度」を左右する重要な要素です。

「何とかしようと奮闘する to」と「実際に試してみる -ing」。この2つの感覚が身につくだけで、英語のリーディングの精度は劇的に高まり、スピーキングやライティングでも自分の意図をミリ単位で正確に伝えられるようになります。日々の学習の中で出会う英文の「try」に遭遇した際は、ぜひその背景にあるリアルな情景を意識してみてください。 （出典: try to try ing（Yahoo!ニュース））