古文「給ふ」の意味と見分け方を徹底解説！四段と下二段の識別法

古典の授業や大学入試の過去問を解く中で、ほぼすべての文章に登場すると言っても過言ではない最重要語が「給ふ（たまふ）」です。しかし、多くの学習者が「尊敬語なのか謙譲語なのか判断がつかない」「活用形が多すぎて文法問題で失点してしまう」という悩みを抱えています。

敬語の識別は、共通テストや二次試験の読解において主語を特定するための生命線です。本記事では、古文読解の鍵を握る「給ふ」の意味や活用表、四段活用と下二段活用の見分け方、テストに直結する識別手順を分かりやすく整理して解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「給ふ」には四段活用（尊敬語：〜なさる／お与えになる）と下二段活用（謙譲語：〜ます・〜申し上げる）の2種類が存在する。
• 要点2：下二段の謙譲語は「会話文・手紙文」かつ「私（話者）の動作」にのみ使われるという明確なルールがある。
• 要点3：紛らわしい「給へ」の識別は、直後の接続（助動詞・助詞）と文脈上の発話者・主語を照らし合わせることで確実に攻略できる。

【基礎知識】給ふの読み方と基本の意味｜本動詞と補助動詞の違い

「給ふ」の読み方は歴史的仮名遣いで「たまふ」、現代仮名遣いでは「たまう（発音はタモー）」と読みます。古文における「給ふ」を正しく解釈する第一歩は、本動詞として使われているのか、それとも補助動詞として使われているのかを区別することです。

見分け方は非常にシンプルで、直前に他の用言（動詞・形容詞・形容動詞など）があるかどうかを確認します。

1. 本動詞の「給ふ」（四段活用・尊敬語）
直前に動詞を伴わず、単独で使われるパターンです。「与ふ（あたふ）」の尊敬語にあたり、身分の高い人物が下の者へ物資や官位などを授ける場面で用いられます。
・現代語訳：「お与えになる」「くださる」
・例文：禄（ろく）を給ふ。（＝褒美をお与えになる）

2. 補助動詞の「給ふ」（四段活用・尊敬語）
動詞の連用形などの下に付き、その動作を行う人物を高める用法です。古文読解において出現頻度が最も高い形です。
・現代語訳：「〜なさる」「お〜になる」
・例文：かの所へ渡り給ふ。（＝あちらの場所へお渡りになる／お出かけになる）

【活用表で整理】四段活用と下二段活用の決定的な違い

「給ふ」が受験生を悩ませる最大の要因は、同じ表記でありながら「四段活用」と「下二段活用」で敬語の種類（敬意の方向）が真逆になる点にあります。それぞれの活用表を頭に入れておくことが、正確な識別の土台となります。

活用種別	敬語の種類	未然形	連用形	終止形	連体形	已然形	命令形
四段活用	尊敬語	たまは	たまひ	たまふ	たまふ	たまへ	たまへ
下二段活用	謙譲語	たまへ	たまへ	たまふ	たまふる	たまふれ	たまへよ

四段活用は「ハ行四段（は・ひ・ふ・ふ・へ・へ）」、下二段活用は「ハ行下二段（へ・へ・ふ・ふる・ふれ・へよ）」の変化をたどります。四段活用は一般的な尊敬語ですが、下二段活用になると話者が自分の動作をへりくだって相手に敬意を示す「謙譲語」へ変化します。

【尊敬・謙譲の見分け方】四段と下二段を瞬時に見抜く3つの鉄則

読解問題や文法識別問題で「給ふ」が出てきた際は、以下の3つのチェックポイントを順番に確認していくことで、機械的に尊敬・謙譲を切り分けることが可能です。

鉄則1：地の文か、会話文・手紙文かを確認する
下二段活用の「給ふ（謙譲）」は、地の文では絶対に使われません。登場するのは100%「会話文」または「手紙文（消息文）」の中だけです。地の文に「給ふ」が出てきた時点で、四段活用の尊敬語だと確定します。

鉄則2：誰の動作か（主語）を特定する
会話文や手紙文の中にあっても、主語が「身分の高い他者」であれば四段活用（尊敬語）です。下二段活用の「給ふ」が使われるのは、「話者自身（私・僕）」または「話者側の身内」の動作に限られます。自分自身の行為について「〜させていただきます」「〜ております」と聞き手にへりくだる用法です。

鉄則3：連なる動詞が「思ふ・見る・聞く・知る」などに限定されているか
下二段活用の「給ふ」は、心の中で考えたり感覚で捉えたりする特定の動詞（思ふ、見る、聞く、知る、覚ゆなど）の下に補助動詞として接続するケースが大半を占めます。「思ひ給ふ（思い申し上げます）」「聞き給ふ（お聞きいたします）」といった定型句は、謙譲語の代表格です。

【最頻出】「給へ」の活用形識別法｜テスト・入試で差がつくポイント

定期テストや大学入試の敬語法問題で最も出題されるのが、「給へ」という文字列の活用形を答えさせる問題です。活用表を見れば分かる通り、「給へ」には複数の可能性が存在します。

・四段活用の「已然形」または「命令形」
・下二段活用の「未然形」「連用形」「命令形」

この識別を正確に行うためには、「給へ」の直後に続く言葉と文構造に注目する必要があります。

1. 直後に「ど・ども・ば」がある場合
接続助詞の「ど・ども（逆接）」や「ば（順接確定条件）」が付いている場合、直前は已然形です。主語が高貴な人物であれば「四段活用の已然形」と判断します。
（例：立ち返り給へば……＝お戻りになると……）

2. 文末で相手に行動を促している場合
会話の終わりなどで命令・要望のニュアンスを持つ場合、「四段活用の命令形」となります。現代語の「〜してください」「〜なさい」にあたる丁寧な命令表現です。
（例：これを見給へ。＝これをご覧なさい／これを見てください。）

3. 直後に過去の助動詞「き・けり」や打消の「ず」がある場合
会話文の中で「思ひ給へき」「聞き給へず」のように、連用形接続の助動詞（き・けり）や未然形接続の助動詞（ず）と結びついている場合は、「下二段活用」です。四段活用であれば「思ひ給ひき」「思ひ給はず」となるはずの箇所が「給へ」になっているため、下二段の未然形・連用形だと特定できます。

【テスト対策】実践例文で学ぶ「給ふ」の現代語訳と敬語動詞の識別

実際の古文読解で減点されないためには、文脈に応じた適切な現代語訳の当てはめ方が欠かせません。代表的な3つのパターンを例文で確認します。

例文1：本動詞・四段活用（尊敬語）
「帝、御衣（みぞ）を給ふ。」
・品詞分解：帝（主語・貴人）＋御衣を＋給ふ（四段・終止形・尊敬本動詞）
・現代語訳：「帝が、お召し物をお与えになる。」
※主語が帝であり、直前に動詞がないため「お与えになる」と訳出します。

例文2：補助動詞・四段活用（尊敬語）
「姫君、美しく笑ひ給ふ。」
・品詞分解：姫君（主語）＋美しく＋笑ひ（動詞連用形）＋給ふ（四段・終止形・尊敬補助動詞）
・現代語訳：「姫君が、美しくお笑いになる。」
※「笑ふ」という動作主（姫君）を高めるため、「お〜になる」「〜なさる」と訳します。

例文3：補助動詞・下二段活用（謙譲語）
「これより罷（まか）り出でむと、思ひ給ふるなり。」（会話文内）
・品詞分解：思ひ（動詞連用形）＋給ふる（下二段・連体形・謙譲補助動詞）＋なり（断定）
・現代語訳：「ここから退出いたそうと、思っております。」
※会話文中での話者自身の思考動作であり、「〜ております」「〜申す」と訳すのが自然です。

【給ふの意味】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：なぜ下二段活用の「給ふ」だけが謙譲語になるのですか？
A1：平安時代の貴族社会における会話の作法から生まれた用法です。「自分の動作を相手に対して差し出す（捧げる）」という発想から、話者の動作を一段下げて相手を立てる謙譲表現として下二段活用が定着しました。これを敬語法では「会話主体の自謙表現」と呼びます。

Q2：補助動詞の「給ふ」を現代語訳するとき、「〜てくださる」と訳しても良いですか？
A2：基本的には「〜なさる」「お〜になる」と訳すのが無難です。「〜てくださる」と訳すと恩恵を受けるニュアンスが含まれてしまい、単なる主語への敬意（尊敬）とズレが生じる場合があります。文脈上、明確にこちら側へ恩恵をもたらしている場合を除き、「〜なさる」を基準に訳出してください。

Q3：入試問題で「給ふ」の敬意の対象を問われたらどう答えるべきですか？
A3：四段活用（尊敬語）の場合は「動作の主（主語）」に対する敬意です。一方、下二段活用（謙譲語）の場合は、会話文・手紙文の中で使われるため、動作の受け手ではなく「会話の聞き手（手紙の読み手）」に対する敬意になります。この2つの基準を明確に区別して解答を作成してください。

まとめ：古文敬語「給ふ」のマスターが読解力向上の最短ルート

「給ふ」は古文の中で最も頻出する動詞であり、その活用と敬意の方向を正しく識別できるかどうかが、古文読解全体の成否を分けます。一見複雑に見える活用形も、「地の文か会話文か」「動作主は誰か」「直後の助動詞は何か」という手順を踏めば、迷わず正解にたどり着くことが可能です。

四段活用の尊敬表現と下二段活用の謙譲表現のルールを整理し、日々の演習の中で主語の割り出しと連動させながら、確固たる古文の基礎力を身につけていきましょう。 （出典: 給 ふ 意味（Yahoo!ニュース））